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    大长老看着走近的橘泉织，压低声音嘱咐：“别忘了我刚才交代你的话。橘泉家能不能存续，全压在你一个人身上。”

    橘泉织盖头下的唇角微微扯动，没有给出任何回应。

    她在侍女的搀扶下，弯腰跨过轿门，安稳坐在柔软的靠垫上。

    轿帘落下，隔绝了外面的视线。

    “起轿——”

    伴随着尖锐的唱喏声，迎亲队伍掉转方向，沿着落樱丘的青石板路向外走去。

    唢呐和太鼓的声音震天响，盖过了风吹过樱花树林的沙沙声。

    轿厢内，橘泉织将红盖头掀起一角，透过窗棂缝隙往外观察。

    橘泉家的宅邸在视野中一点点后退，那些熟悉的建筑，那些压抑了她三十多年的面孔，全都被抛在脑后。

    她将双手平放在膝盖上，指尖摩挲着丝绸的纹理。

    德川幕府的驻地在百里之外，途中必须穿过一条狭长的林道。

    那片林子长满遮天蔽日的红枫，常年积聚着阴冷的瘴气。

    在地图的标识上，那个区域叫黑风林。

    “十里外……”橘泉织在心里默默盘算距离。

    迎亲队伍的行进速度并不快，花轿晃晃悠悠。

    随行的剑豪们步伐沉稳，神态却极为放松。

    在他们固有的认知里，橘泉家连个敢站出来说句硬话的人都没有，这趟差事不过是走个过场，顺便拿份丰厚的赏钱。

    队伍驶出落樱丘地界，周边景色日趋荒凉。

    道路两旁的树木变得粗壮，枝叶交错在一起，将阳光切割成细碎的光斑。

    周围的温度明显降了下来。

    橘泉织长长呼出胸中郁气。

    快到了。

    黑风林的轮廓出现在道路尽头。

    暗红色的枫叶在风中翻滚，犹如一片燃烧的血海。

    领队的幕府将领抬起戴着铁手套的右臂，示意队伍放缓速度。

    出于高阶武人的本能，他察觉到了前面林子里透出的一种不符合常理的死寂。

    没有鸟叫，没有野兽走动，连风声到了林子边缘都自动消弭。

    “全员戒备。”将领抽出腰间太刀，胯下的战马不安地原地踩踏。

    赤鬼众士兵齐刷刷握紧长柄薙刀，三十名剑豪各自按住刀柄，队形迅速收缩，将花轿牢牢护在正中央。

    花轿里，橘泉织攥紧了嫁衣的袖口。

    她没有任何惧怕，反而有一种难言的兴奋。

    她清楚地知道，那个许诺要给她自由、知晓她所有秘密的男人，此刻就在这片林子里注视着她。

    就在这短暂的停滞间隙，一缕微风从林间吹出。

    紧接着，空气中的魔力结构发生剧烈震荡。

    　　


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