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    关羽眼神一亮：“大哥想得周全。先稳住表面，暗收罪证，练民兵、拢民心，等到证据确凿、兵马齐备，再肃衙蠹、压世家、最后重兵围山，一气呵成，不留后患。”

    刘备颔首，当即分派指令：

    “云长，你继续掌控斥候，盯着徐府、县衙两处往来人员，务必查到他们和秃鹫岭固定的联络人、交接地点，拿到实打实的赃证。”

    “翼德，你去统筹城防和治安，从流民青壮里挑选愿意当差之人，每日分批操练，培植可用之力。”

    “另外，张贴告示，告知百姓，凡知晓匪寇踪迹、官吏劣迹者，可匿名投状，官府保密庇护，有功者赏。”

    二人领命，即刻分头行事。

    接下来三日，平原城表面风平浪静。

    县衙官吏依旧敷衍拖沓，刻意隐瞒账目；徐家闭门敛踪，仆从不再嚣张滋事；黑风山匪寇也果真按着徐坤传话，蛰伏不出，不再下山劫掠。

    可暗地里，早已布下天罗地网。

    不少受够欺压的百姓，见刘备真心为民，又有匿名投状的保障，纷纷悄悄递上状纸，控诉官吏盘剥、徐家霸田、匪寇扰民的种种劣迹。

    斥候也顺着送信路线，抓到了徐府与县衙、匪寨之间的联络下人，稍加审讯，便吐出了每月分赃、互通消息、包庇匪患的全部实情，还供出了藏匿赃银、贪墨粮米的暗库所在。

    所有证据，一条条、一件件，全都汇聚到刘备案前，桩桩件件，铁证如山。

    时机，已然成熟。

    这日清晨，大堂升衙。

    一众官吏依序站列，依旧是往日那副敷衍散漫的模样，以为刘备终究奈何不得他们。

    刘备端坐主位，目光缓缓扫过堂下，语气平静却带着雷霆之势：

    “几日来，本官遍查民情、核对账册、收纳民状，已然查清。”
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