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    院子确实不大，青砖满地，缝隙里生出些许青苔。

    小院中间有棵老槐树，树干粗壮，树冠如盖，将半个院子笼在荫凉里。

    阿福一进门就四处张望，跑到灶屋门口探头瞧了瞧，又跑到槐树下仰头看，回头兴奋道：“先生，这树可真大，夏天肯定凉快。”

    方澈站在院中，目光缓缓扫过每一处。

    青砖，老树，半旧的窗棂，檐下挂着一串风干的玉米，不知是哪年留下的。

    角落里有口水缸，缸沿上生着绿苔，想来闲置已久。

    “先生觉得如何？”李婶站在一旁，有些忐忑，“要是嫌小，价钱好商量。”

    方澈收回目光，转头看向她，笑道：“挺好，就这儿吧，不知租金几何？”

    李婶报了个数，确实公道，又补了一句：“先生要是长住，还能再便宜些，这院子空着也是空着，有人住着，反倒有人气儿。”

    方澈点点头，从袖中摸出几块碎银递过去：“先付三个月的，大嫂看可够？”

    李婶接过银子，脸上的笑意更深了些，连连点头：“够够够，先生稍等，我回去拿纸笔，咱们立个字据。”

    “那便麻烦大嫂了。”方澈点了点头。

    阿福跑过来，趴在水缸边沿往里瞧，忽然咦了一声：“先生，这水好清啊，一点都不像积了半年的雨水。”

    方澈走过去，低头看了一眼，水面如镜，倒映着天光和槐树的枝叶，确实清澈得不像是久置的死水。

    两人朝屋里走去，屋内陈设简单，一张木床，一张方桌，两条长凳，墙角立着个半旧的衣柜，都蒙着一层薄灰。

    窗纸有些破损，晚风透进来，轻轻吹动窗棂上挂着的蛛丝。

    阿福跟在后面，小嘴不停：“先生，我明儿一早来帮您打扫，我娘说我最会擦桌子了，还有窗户纸，我家有，我给您拿来糊上……”

    方澈听他絮叨，唇边露出一丝笑意：“阿福，天快黑了，你先回家陪你娘吧。”

    阿福抬头看了看外头，暮色果然已经沉下来，院子里那棵老槐树的影子拉得老长，像是要把整个院子都罩住。

    他有些不舍，但还是点点头：“那我明儿一早来，先生您等着我。”

    说完，他就跑出去，一溜烟消失在巷子口。

    李婶拿着纸笔回来，方澈在灯下签了字据，她又嘱咐了几句关于水井的事，便也告辞了。

    院子彻底安静下来。

    方澈站在院中，天色已经完全黑了，只有天边还剩最后一抹暗红。

    老槐树的枝叶在晚风中轻轻摇晃，发出细碎的沙沙声。

    他转过身，目光再次落在那口水缸上，月光初升，照进水缸里，水面泛着淡淡的银光。

    水面依然清澈，倒映出灰暗的天光和槐树，还有一个人影。

    那人影就站在方澈身后，穿着玄色的长袍，头戴高冠，面容清瘦，眉眼间透着一股说不出的阴气。

    “安临城隍下巡游官，见过先生。”

    方澈看着他，神色不变：“找我何事？”

    “先生，我家老爷有请。”

    　　


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