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    他抱拳一礼，笑容里带着几分疲惫。

    苏瑾看着他，单刀直入：“县尊大人可知我为何而来？”

    知县点了点头，轻叹一声：“是为了末央旱情，也是为了连山县的粮仓吧？”

    “小姐请看。”

    他指了指院门外，那些正在领粥的百姓，又指了指院墙边堆着的几口大锅，锅里正熬着稀粥。

    “本官自前年起，便将县衙库中存粮尽数取出，每日施粥两顿。”

    “县衙上下，连同我在内，一日两餐，皆是此粥，朝廷拨下的粮款也全数用于赈济。”

    他顿了顿，苦笑一声：“只是杯水车薪啊。”

    苏瑾目光微凝：“朝廷今年拨给末央的赈灾粮，是去年的三倍，连山县地处腹地，按理应分得不少，为何城内仍有饿殍？”

    知县沉默片刻，指了指远处。

    “苏小姐来时可曾看见，城外那些流民，有多少是连山县本地人？”

    苏瑾一怔。

    知县轻叹道：“末央大旱三年，赤地千里，附近几个县的百姓活不下去了，便往这边逃。”

    “我不忍看他们死在路上，便都收留下来，人越来越多，粮越吃越少，便是朝廷拨再多的粮，也填不满这许多张嘴啊。”

    “那为何不向朝廷求援？”苏庆忍不住插嘴。

    知县摇了摇头，笑容苦涩：“求了，每月一封加急奏报，只是朝廷也有朝廷的难处，北边在打仗，南边有水患，处处都要用粮啊。”

    他站起身，走到院墙边，看着远处那些面黄肌瘦却仍在排队的百姓，目光复杂。

    “是我无能，做不到让所有人都吃饱，只能尽力让他们苟活下来。”

    苏瑾沉默良久，站起身走到他身旁，同他一起看着远处。

    “是我想岔了。”她轻声道，“来时只想着必是官吏贪墨，却没想到……”

    知县摆了摆手：“苏小姐有此心，已是难得。”

    方澈端着那碗白水，轻轻抿了一口。

    他放下碗，看着院中那株已经枯死的老树，和树下那道清瘦的背影。

    天地之威，非人力所能及，但尽人事者，亦值得敬重。

    苏瑾忽然开口：“县尊大人，库中还有多少粮？”

    知县沉默片刻：“若只供连山县本地百姓，尚可撑两个月，倘若加上这些流民……”

    他没有说下去。

    苏瑾转过身，目光坚定：“我即刻修书回京，请家父在朝中周旋，无论如何，再为末央争取一批赈粮。”

    知县看着她，眼中闪过一丝动容，深深一揖。

    “本官代连山县百姓，谢过苏小姐。”

    　　


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