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    谢长树顿时语塞，脸色涨得通红，嘴唇嗫嚅着，半晌憋不出一句完整的话来，“呃，这个功名......水车......”

    一旁的乔雪梅见丈夫和公爹受窘，急于替丈夫辩解邀功。

    竟自作聪明，不顾礼仪，抢上前一步，对着沈云贞的方向行了个不伦不类的礼，急急说道：“夫人明鉴！我家相公他是要做大学问的人，心思都在圣贤书上，哪里会稀罕摆弄这些木头匠人的活计？若不是他不屑于此，这等功劳，又怎会轮到......”

    “放肆！”

    她话未说完，沈云贞便一声冷斥，声音不大，却带着官家夫人不容置疑的威严。

    这气势瞬间打断了乔雪梅不知轻重的话！

    “县令大人与本夫人面前，岂容你一个无知妇人信口雌黄，妄议功劳归属？尊卑何在？！”沈云贞语气森然。

    乔雪梅被这突如其来的呵斥吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地。

    她连连磕头，“夫人恕罪！民妇无知！民妇胡说八道，求夫人饶命！”

    谢远舶也吓得脸色惨白，跟着跪了下去，浑身抖如筛糠。

    就在这时，谢远舟和乔晚棠已走到近前。

    两人无视跪地求饶的兄嫂，规规矩矩地向着姚行章和沈云贞行礼：“草民谢远舟，民妇乔晚棠，拜见县令大人，拜见夫人。”

    沈云贞见到乔晚棠，语气瞬间缓和下来。

    甚至亲自上前虚扶了一下，声音也温和了许多，“乔娘子快请起，你怀着身子，不必多礼。”

    里正见状，连忙上前请示：“大人，夫人，是否现在就去田间视察水车？”

    姚行章点了点头：“头前带路。”

    谢长树见县令要走，心中大急，也顾不得跪着的长子长媳了，连忙催促还傻跪着的谢远舶，“快！快起来跟上啊！”

    姚行章脚步一顿，连头都没回，只沉声丢下一句，“你们,就不必跟来了。”

    这话如同冰水，浇了谢长树和谢远舶一个透心凉。

    两人僵在原地，脸上血色尽失.

    村民们捂着嘴鄙夷的看着他们俩，如同两尊滑稽的泥塑。

    一行人浩浩荡荡朝着河边的水车走去。

    姚行章和里正、谢远舟走在稍前，询问着水车的细节。
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