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    “泽丽莎。”

    海星月终于缓缓转过头，目光落在她苍白如纸、毫无血色的侧脸上。

    那金黄色的眼眸深处，仿佛冻结着万载寒冰，又像是有什么东西在冰层下彻底破碎了，“你……在怨恨我吗？”

    听到这句话，泽丽莎的身体几不可查地僵硬了一瞬。

    她终于，极其缓慢地，转过头，迎上了海星月那双仿佛能容纳星海、洞察人心的眼眸。

    依然，没有回答。

    没有承认，没有否认，只有一片死寂的、近乎虚无的平静。

    但那平静之下，海星月能感受到一股汹涌的、冰冷的暗流。

    泽丽莎的脑海中，此刻依旧无比清晰地镌刻着不久前的画面：在卡门塞特遗迹那摇摇欲坠的棋盘之上，白流雪挺直的背影；在时空崩塌的毁灭景象中，他转身直面古老邪神的决绝；以及最后，遗迹连同他的身影，如同被橡皮擦抹去般，彻底消失在虚无中的那一瞬。

    即使在最深沉、最疲惫的梦境里，这一幕也总会浮现，化作冰冷的梦魇，将她一次次惊醒。

    他为什么……要做出那样的选择？古代卡门塞特的遗迹，失去了线索，以后可以再找。

    星云商会的财富与力量，足以支撑无数次新的探索。

    但是，他的生命……只有一次。

    “小姐，塔主大人。我们抵达了。”

    车厢前部，担任车夫的星云商会精锐骑士，隔着隔音魔法屏障，用恭敬却难掩一丝激动的声音轻声通报。

    马车缓缓停稳。

    透过被雨水模糊的车窗，可以看见外面巍峨、华丽、象征着无尽财富与权力的建筑群……星云商会总部。

    这里不仅是商会运作的核心，也是由无数依附于星云的大小商会、工坊、交易所聚集而成的、堪称独立城邦的巨型商业都市的中心与心脏。

    这里，也曾是泽丽莎度过童年、学习、并最终被迫迅速成长的“家”。

    哇啊啊啊！！

    快，快去看啊！

    马车刚刚停稳，一阵山呼海啸般的、充满了难以置信的狂喜与激动情绪的声浪，便穿透了雨幕和马车良好的隔音，隐隐传入车厢！

    只见窗外模糊的街道上，无数穿着各色服饰、种族各异的人，正冒着倾盆大雨，疯狂地向着某个方向奔跑、聚集！

    他们的脸上看不到对恶劣天气的抱怨，只有一种近乎癫狂的喜悦与迫切。

    显然，有什么大事发生了。

    而且，并非危险或灾难，因为街上每个人的表情，都洋溢着纯粹的、发自内心的笑容。

    马车内的泽丽莎，目光终于从虚无中聚焦，重新投向窗外那一片模糊而喧嚣的景象。

    她的心脏，毫无征兆地，开始剧烈跳动起来。

    扑通！扑通！扑通！

    一声声，沉重而急促，仿佛要撞碎胸腔的肋骨，挣脱束缚。

    “难道……”

    一个微弱的、几乎不敢去触碰的念头，如同黑暗中悄然燃起的火星，在她冰冷的内心深处骤然闪现。

    不，还不能放松，还不能期待，她用力掐住自己的掌心，指甲深深陷入肉里，用尖锐的痛楚来对抗那汹涌而来的、不切实际的希望。

    期待越大，当真相并非所愿时，随之而来的失望与崩塌，也将更加彻底，更加致命。

    “冷静下来。”她对自己说，声音低不可闻。

    但是，随着马车在激动的人群中缓缓前行，向着总部宅邸深处驶去，外面的欢呼声、呐喊声、喜极而泣的声音，非但没有减弱，反而如同滚雪球般越来越大，最终汇聚成一片几乎要掀翻天空的声浪海洋！

    仿佛整座城市的人都涌上了街头，使得马车几乎寸步难行。

    哇啊啊啊啊啊！！！

    “看来，是受过你父亲恩惠的人们。”

    海星月的声音平静地响起，目光扫过车窗外那一张张激动到扭曲的面孔。

    梅利安在攀登世界首富宝座的过程中，固然少不了铁腕与谋略，但其以“公正交易”与“惠泽四方”闻名的善行，同样数不胜数。

    这座城市中，有太多人直接或间接地因梅利安的商业决策、慈善捐助、就业机会而得以生存、发展，甚至改变命运。

    他们为何如此狂喜？答案，似乎已经呼之欲出。不，是显而易见。

    “是小姐的马车！！小姐回来了！！”

    人群中，有人眼尖地认出了泽丽莎那辆带有星云徽记的特殊座驾。

    下一刻，拥挤的人群仿佛被一双无形的大手拨开，如同神话中“红海分水”的奇迹，自发地向两侧退让，为马车让出了一条笔直、通畅的、直通宅邸大门的道路。

    那景象，壮观得如同史诗电影中的场景。

    咔嚓。

    马车的车门被外面的侍从恭敬地打开，冰冷的、带着雨水气息的风瞬间涌入温暖的车厢。

    泽丽莎没有立刻下车，她放在膝上的双手，指尖因用力而泛白，微微颤抖。

    她深吸一口气，然后，以一种近乎仪式般的缓慢与刻意，优雅地伸出了一只穿着精致高跟鞋的、修长笔直的腿，踏在早已铺好、却已被雨水打湿的深红色天鹅绒地毯上。

    这个动作，与其说是从容，不如说是她用来掩饰内心那几乎要失控的、如同脱缰野马般剧烈心跳的最后一道脆弱防线。

    周围的喧嚣，似乎在那一刻，奇异地安静了一瞬，所有的目光，都聚焦在了马车门口。

    泽丽莎缓缓抬起头，金黄色的眼眸，穿透迷蒙的雨丝，直直地望向此刻正站在宅邸大门前、那片被魔法屏障隔绝了雨水的干燥台阶上，静静等待着她的那道人影。

    毫无疑问，那是……父亲。

    梅利安，他站在那里，脸上带着熟悉的、温和而充满歉意的微笑，张开双臂，仿佛随时准备给予女儿一个久别重逢的、宽厚温暖的拥抱。

    但是……为什么？为什么父亲的身影，在她的视线里，总是显得有些模糊不清？像是隔着一层怎么也无法擦净的毛玻璃。

    “小姐。手帕。”

    身旁，一位忠诚的老管家适时地递上了一方洁白的、绣着银丝的手帕，声音带着哽咽。

    “啊……”

    泽丽莎茫然地接过手帕，直到冰凉的丝绸触感传来，她才惊觉，自己的脸颊早已一片冰凉湿润……不知何时，泪水早已不受控制地汹涌而出，混合着飘入的雨丝，狼狈地流淌。

    “快过去吧。”

    海星月的声音在她身后响起，平静无波，却仿佛带着某种力量。

    听到这句话，泽丽莎终于能够抬起仿佛灌了铅的双腿，朝着台阶上那个张开怀抱的身影，迈出了第一步。

    一步，又一步，距离在缩短，父亲脸上的皱纹、眼中的慈爱、微笑的弧度，都越来越清晰……

    然而，就在她的脚即将踏上最后一级台阶，即将扑入那个渴望了无数个日夜的温暖怀抱的瞬间……

    “嗯？”

    她猛地停住了脚步，一股冰冷的、清晰的感知，如同警钟般在她灵魂深处敲响！

    即使父亲近在咫尺，即使重逢的狂喜几乎要将她淹没，她也清晰地意识到……自己体内，那份与白流雪签订的、名为“魔力的誓约”的契约力量，并没有如同预想中那样，瞬间蒸发、消散！

    [契约条款第一条：自契约成立之日起三年内，签约方泽丽莎，不得以任何形式、任何理由，主动或被动地“面对”其生物学父亲梅利安·冰澜。违者，其体内全部魔力将瞬间蒸发，归于虚无，且此过程不可逆。]

    如果违反这个“禁忌”，她苦修多年、视为立身之基的魔力，应该早已消散一空。

    但是，此刻，她的魔力源泉……完好无损，正在体内平稳地流淌，甚至因为情绪的剧烈波动而有些沸腾的迹象。

    “不，等等，等等……”

    泽丽莎的脸色“唰”一下变得惨白，比刚才更加没有血色。

    一个被她忽略的、深藏在契约条文最晦涩角落的附加条款，如同恶魔的低语，骤然在她脑海中响起……

    『若此契约之签约一方，其‘存在’本身，于契约期间彻底‘消失’（非指通常意义的死亡，而是指其存在痕迹、因果关联、于当前时间流中被彻底抹除），则本契约视为自始无效，所有条款约束即刻解除。』

    不是“死亡”，而是“消失”。

    只有在签约一方的存在本身，从时间与因果的层面上被彻底“抹去”的情况下，才会触发这条几乎不可能生效的规则。

    为什么……会触发？

    “我的女儿，让你担心了这么久，真是……对不起。”

    梅利安温暖而略带哽咽的声音传来，他上前一步，伸出双臂，将呆立原地的泽丽莎，轻轻拥入怀中。

    那怀抱的温度是如此真实，胸膛的心跳是如此有力，身上熟悉的、混合着雪松与旧书气息的味道是如此清晰……这一切，都无比确凿地证明着，眼前的父亲，是真实的，活生生的，失而复得的。

    “啊……啊啊……”

    泽丽莎的喉咙里发出破碎的、不成调的音节，泪水更加汹涌地奔流，瞬间打湿了父亲昂贵的衣襟。

    但是，正因为父亲如此真实地回归，正因为拥抱如此温暖，那份关于“契约失效”原因的认知，才如此冰冷、如此残酷、如此绝望地，穿透了所有虚假的希望与狂喜，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入了她早已千疮百孔的心脏！

    契约的一方“消失”了。

    谁“消失”了？那个在崩塌的遗迹中，为了找回她的父亲，选择留下与邪神对弈，最终连同遗迹一起，彻底从世间“抹去”的……白流雪。

    砰咚！

    泽丽莎再也无法支撑，双腿一软，整个人如同被抽走了所有骨头，瘫软在父亲温暖却瞬间变得冰冷的怀抱里。

    她甚至失去了回抱住父亲的力气，眼泪无声地、疯狂地涌出，仿佛要流尽体内所有的水分。

    那不是喜极而泣，不是如释重负，那是一种更加深沉、更加黑暗、更加彻骨的……绝望。

    “啊……呜呜……啊啊啊！！！”

    她终于无法再抑制，也无法再伪装，在父亲失而复得的怀抱里，在漫天欢呼与暴雨的喧嚣中，发出了如同受伤濒死野兽般的、撕心裂肺的悲鸣。

    　　


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